Population dynamics of Dromiciops gliroides (Microbiotheriidae) in an austral temperate forest

Oliver, A. B., Amico, G. C., Rivarola, M. D. and Morales, J. M. (2017) Population dynamics of Dromiciops gliroides (Microbiotheriidae) in an austral temperate forest. Journal of Mammalogy, 98(4), pp. 1179-1184. (doi: 10.1093/jmammal/gyx051)

Abstract

Dromiciops gliroides is an arboreal marsupial endemic to the southern temperate forest located between 36°S and 43°S in both Chile and Argentina. This species is a key seed disperser of many native plants, including the keystone mistletoe, Tristerix corymbosus. We studied the population fluctuation of D. gliroides and the possible effects of natural disturbances on the population. We estimated density, abundance, survival, and recruitment ratios for 7 years (2009–2011 and 2013–2016) at Reserva Llao Llao, Argentina, using capture–recapture techniques. A Jolly–Seber model with robust design was fitted using a hierarchical Bayesian approach. The estimated mean abundance during these 7 years was 81 individuals. The highest abundances were observed in 2009, 2010, 2011, and 2014 (98 individuals on average). The years with lowest abundance were 2013, 2015, and 2016 (60 individuals on average), which coincided with the occurrence of natural disturbances in the study area (eruption of the Puyehue-Cordón Caulle volcano, the flowering of Chusquea bamboo and a subsequent rodent outbreak, and an unusually dry summer). These results suggest that the observed population fluctuations of D. gliroides could be related to natural forest disturbances. Translation: Dromiciops gliroides es un marsupial arborícola endémico del bosque templado austral ubicado entre los 36 ° S y 43 ° S tanto en Chile como en Argentina. Esta especie es clave en la dispersión de semillas de muchas plantas nativas, incluyendo al muérdago austral Tristerix corymbosus. En este trabajo estudiamos las fluctuaciones poblacionales de D. gliroides, estimando densidad, abundancia, tasa de supervivencia y de reclutamiento durante 7 años (2009–2011 y 2013–2016) en la Reserva Llao Llao, Argentina. Usamos 50 trampas separadas en dos grillas desde Enero a Abril, completando 800 trampa-noche por año. Para analizar los datos ajustamos el modelo de Jolly–Seber con un diseño robusto usando un enfoque bayesiano jerárquico. El promedio de la densidad estimada durante los 7 años fue de 18 individuos/ha. Las densidades mayores se observaron en 2009, 2010, 2011 y 2014 (22 individuos/ha en promedio). Los años con densidades menores fueron 2013, 2015 y 2016 (14 individuos/ha en promedio) los cuales coincidieron con disturbios naturales ocurridos en el área de estudio (la erupción del volcán Puyehue-Cordón Caulle, la floración de la caña Colihue (Chusquea culeou) y la posterior “ratada,” y la ocurrencia de veranos muy secos). Estos resultados sugieren que las fluctuaciones poblacionales observadas en la población de D. gliroides podrían estar relacionadas con los disturbios naturales ocurridos en el bosque. Monitoreos futuros determinarán si las densidades de esta población se recuperan a valores pre-disturbio.

• Item Type: Articles
• Additional Information: ABO was supported by a Ph.D. fellowship from ANPCyT. GCA and JMM were supported by the Consejo Nacional de Investigación Científicas y Técnicas (CONICET). Financial support was provided form ANPCyT (PICT 2008-2242, PICT 2011-0790) and CONICET.
• Status: Published
• Refereed: Yes
• Glasgow Author(s) Enlighten ID: Morales, Professor Juan
• Authors: Oliver, A. B., Amico, G. C., Rivarola, M. D., and Morales, J. M.
• College/School: College of Medical Veterinary and Life Sciences > School of Biodiversity, One Health & Veterinary Medicine
• Journal Name: Journal of Mammalogy
• Publisher: Oxford University Press
• ISSN: 0022-2372
• ISSN (Online): 1545-1542
• Published Online: 05 May 2017

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