The limits to public service: rural communities, professional families and work mobility

Doherty, C. , Shield, P., Patton, W. and Mu, G. M. (2015) The limits to public service: rural communities, professional families and work mobility. Community, Work and Family, 18(1), pp. 100-116. (doi: 10.1080/13668803.2014.953446)

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Abstract

Australia faces an ongoing challenge recruiting professionals to staff essential human services in rural and remote communities. This paper identifies the private limits to the implicit service contract between professions and such client populations. These become evident in how private solutions to competing priorities within professional families inform their selective mobility and thus create the public problem for such communities. The paper reports on a survey of doctors, nurses, teachers and police with responsibility for school-aged children in Queensland that plumbed the strength of neoliberal values in their educational strategy and their commitment to the public good in career decisions. The quantitative analysis suggested that neoliberal values are not necessarily opposed to a commitment to the public good. However, the qualitative analysis of responses to hypothetical career opportunities in rural and remote communities drew out the multiple intertwined spatial and temporal limits to such public service, highlighting the priority given to educational strategy in these families’ deliberations. This private/public nexus poses a policy problem on multiple institutional fronts. L’Australie fait face à un défi permanent en matière de recrutement de personnel qualifié pour pourvoir aux services essentiels à la personne dans les communautés rurales et éloignées. Cet article a pour but d’identifier les limites « privées » au contrat de service implicite entre les professions et de tels clients. Ces limites sont évidentes quand on observe la façon personnelle ou « privée » dont les familles de personnes qualifiées professionnelles résolvent les dilemmes de priorités auxquelles elles doivent faire face quand elles sont confrontées aux questions de mobilité, créant ainsi un problème d’ordre « public » pour ces communautés. Cet article donne les résultats d’une enquête menée auprès de médecins, infirmières, enseignants et policiers chargés de s’occuper d’enfants en âge d’être scolarisés dans l’état du Queensland, qui expose la prévalence des valeurs néolibérales dans la stratégie d’éducation et leur engagement envers le public dans les choix de carrière. L’analyse quantitative indique que les valeurs néolibérales ne sont pas forcément opposées à un engagement au service du public. Cependant, l’analyse qualitative des réponses à des opportunités de carrières hypothétiques dans les communautés rurales et éloignées a souligné les nombreuses limites spatiales et temporelles, liées entre elles, à un tel service public, démontrant la priorité donnée à la stratégie d’éducation dans les délibérations qui ont lieu dans ces familles. Ce lien privé/public pose un problème en matière de réglementation sur plusieurs fronts institutionnels à la fois.

Item Type:Articles
Status:Published
Refereed:Yes
Glasgow Author(s) Enlighten ID:Doherty, Prof Catherine
Authors: Doherty, C., Shield, P., Patton, W., and Mu, G. M.
College/School:College of Social Sciences > School of Education
Journal Name:Community, Work and Family
Publisher:Taylor and francis
ISSN:1366-8803
ISSN (Online):1469-3615
Published Online:03 September 2014

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